Гибкий неон

Помимо цветных неоновых ламп, в качестве как дополнительного декоративного, так и зачастую основного освещения в последнее время все чаще используется гибкий неон. Он выпускается в двух формах: электролюминесцентный и светодиодный.
Электролюминесцентный неон
Изобретенный в сороковых годах ХХ века французом Джорджем Дестриау, гибкий неон можно считать вполне современной разработкой. В основу его работы лег принцип электролюминесценции, то есть способность определенных материалов светиться в электрическом поле. В отличие от простых неоновых ламп, давно известных и пользующихся неизменной популярностью уже много десятков лет, гибкий неон не содержит газ. Он состоит из токонесущего провода, покрытого слоем люминофора, и двух проводков. Вся эта конструкция помещается в двойную трубку-оболочку из поливинилхлорида (он же полихлорвинил или попросту ПВХ). Верхняя внешняя ПВХ-оболочка может быть цветной. Трубка всегда очень пластичная и гнется во всех направлениях, ее легко завязать в узел или разрезать ножницами. Если в процессе эксплуатации будет случайно повреждена (например, проткнута) трубка,  но не перебит сердечник, гибкий неон продолжит работать. Также благодаря особой конструкции, гибкий неон  излучает равномерный свет без затухания, вспыхивания, темных пятен и прочих «неприятностей».
Гибкий неон питается низким током, поэтому   его необходимо подключать только через драйвер, преобразующий напряжение, и блок питания. Благодаря огромнейшему выбору драйверов, можно создавать схемы любой сложности, подключая различное количество проводов, создавать эффекты свечения или регулировать параметры, например последовательность включения или яркость свечения всех или отдельных проводов. Эффекты тоже могут быть различными, и здесь все зависит от смекалки, находчивости и полета фантазии мастера. Хотите «бегущие огни»? Легко! А эффект молнии? Почему бы и нет! Но в этой статье мы приведем только основные правила монтирования гибкого неона. Обращаем ваше внимание на то, что подключать неоновый шнур напрямую без драйвера и блока питания нельзя! Для начала вам понадобится зачистить провод драйвера и самого гибкого неона. Аккуратно очистите провод от первого более толстого и второго более тонкого ПВХ-слоев. Под ними вы обнаружите два провода, также возможно наличие оплетки. Не повредите эти провода. Отогните их и зачистите от слоя люминофора основной токонесущий провод. Припаяйте провода драйвера и неонового шнура таким образом, чтобы один из проводов драйвера соединился с токонесущим проводом, а второй - с проводами, располагающимися между слоем люминофора и ПВХ-слоем. Места спайки нужно изолировать лентой или термоусадочной трубкой. После этого драйвер можно подключать к блоку питания, а блок питания - к сети. Эта схема, включающая одну трубку гибкого неона и стандартный драйвер, - самая простая, но она является основой сборки и подключения более сложных схем. Если вы все сделали правильно, шнур начнет светиться. После этого его можно фиксировать на поверхность в месте эксплуатации. Поскольку шнур очень легкий, сделать это не составит труда.

• !Составляя схему подключения неонового шнура, помните, что к каждому отдельному драйверу можно подключить шнур только определенного метража. В случае, когда напряжения, подаваемого драйвером, будет недостаточно для слишком длинного отрезка гибкого неона, он будет еле светиться. А если драйвер окажется слишком мощным для короткого отрезка, неон будет гореть ярче, но это сократит срок его службы. 
• !Если ваш драйвер работает на батарейках, вы можете столкнуться с тем, что неоновый шнур стал моргать или излучать очень тусклое свечение. Все это связано с тем, что заряд батареек подходит к концу. Заменив их, вы решите проблему.
• !Если неоновый шнур целиком или фрагмент схемы вдруг перестали светиться без видимых причин (например, механические повреждения), следует проверить, исправен ли драйвер и не отошли ли контакты в местах спайки.

Гибкий электролюминесцентный неон имеет следующие технические характеристики. Свечение в проводе распределяется на 360 градусов. Провода не нагреваются и не боятся воды или атмосферных осадков. Работает в диапазоне температур от -30 до +40. Неон очень долговечен, срок службы в среднем около 10 000 часов. Немаловажно, что гибкий неон совершенно безопасен для человека, так как не содержит ни стекла, ни газа, ни паров ртути. Выпускаются трубки различной толщины. Это значит, что у большей в диаметре трубки толщина защитного ПВХ-слоя больше, чем у более тонкой, что обеспечивает большую степень защиты. А потому утолщенные трубки разумнее использовать на улице или в местах с большей опасностью повреждения трубки, например в местах с большой проходимостью или там, где домашние любимцы имеют доступ к лакомому проводу. К этой же группе отнесем помещения и места, где возможен сильный перепад температур: неон используется как в банях и парных, так и на улице морозной зимой в качестве новогодней иллюминации.
Перечислим основные преимущества использования гибкого неона:

• большой выбор цветов;
• широкий выбор проводов различного диаметра (от 0,9 мм до 5 мм);
• пожаробезопасность;
• простота установки и эксплуатации;
• экологическая безопасность;
• высокая прочность, ударо- вибро- и водостойкость;
• энергоэкономичность.

Назовем также и основные недостатки:

• получить прямой угол в схеме можно, только разрезав шнур в необходимом месте и соединив отрезки заново подходящим коннектором: T, L, X или Y;
• при неправильном расчете длины шнура или использовании не подходящего по мощности драйвера вы рискуете разочароваться в своем выборе;
• со временем гибкий шнур может растягиваться. Эту особенность расценивают как достоинство — при необходимости можно «дотянуть» необходимые сантиметры - или как недостаток — после монтажа в процессе эксплуатации красивые ровные линии оплывают, становятся волнистыми.

Применяется гибкий неон практически везде. От светодизайна интерьера до архитектурной художественной подсветки. Изготовление рекламы, оформление витрин, подсветка бассейна, бани или сауны, тюнинг автомобиля, мотоцикла или велосипеда, даже оформление неоновым шнуром одежды и обуви — все осуществимо с гибким неоном. Гибкий электролюминесцентный неон имеет разновидность — плоскую неоновую ленту.